世界だけが聴いている

本日は、また「グリフィンと欠落の姉妹編」ですー。

三歳児の姿になってしまった旧友・イナを気に掛けるグリフィン。しかし、心を喪っている（あるいは、心を閉ざしている？）イナはグリフィンを認識せず、ふたりの会話は成立しません。一方で、グリフィンに姉の問題を託した「イナの妹たち」は今、どうしているのでしょうか……？今回は、ポートランド姉妹の動向を追いかけます。

それでは、本日もまいりましょう！

＊

グリフィンが、小さなイナを訪ねて「妹の写真」を見せたのと同じ日……。

ポートランド家の邸宅では、イナの妹たちがコーヒータイムを過ごしていました。

ネモフィラ「アーモンド、お茶が入ったわよ。……ふふ、お茶というか本当はコーヒーなのだけど【お茶が入った】と言ったほうが、詩的な調べに聴こえるでしょう？」

アーモンド「うん……、ありがとう」

ネモフィラ「どうしたの？何か、考えていることがある？」

アーモンド「うん……」

アーモンド「…………。お姉さま、あの方はわたしたちの屋敷を去ったあと……どうされたかしら」

アーモンドの言葉はびどく漠然としていて、捉えどころのないものでした。それでもネモフィラは、妹の言いたいところを理解してほほえみました。

ネモフィラ「グリフィンさんのこと？」

アーモンド「うん……」

あの不思議な青年が訪ねてきた夜……あの夜の出来事は、姉妹にとっても忘れがたいものでした。

アーモンド「今になって、イナお姉さまの手掛かりに辿り着くなんて思わなかった」

ネモフィラ「手掛かり。……手掛かりって言うのかしら？あの方はお姉さまのことを調べてるだけで、あの方自身が何かを知ってる訳じゃなかったわ」

アーモンド「うん、そうね。でも、あの方はきっと、真実を掴むための【不思議な力】を持っている。わたしたちは今度こそ、イナお姉さまに出会えるかもしれない」

ネモフィラ「そうね。ずっと前、まだわたしが寺院の尼僧見習いだった頃、叔父さまがお見えになったことがあった……って言ったでしょう？」

アーモンド「うん」

…………。

…………。

叔父「……ネモフィラ、わたしだ。見習いのおまえの許へ、男であるわたしが訪れるのは気が引けた。だが、そうも言っていられない。面会の許可をとった」

ネモフィラ「とつぜんのお越し……一体どのような御用向きでしょうか」

叔父「単刀直入に言おう。旅行中、おまえの姉らしき娘を見た。あれが行方をくらませてからというもの、足取りを掴んだのはこれが初めてだ。おまえには伝えておこうと思う」

ネモフィラ「…………！！」

叔父「イナらしき娘を見たのは、地方のとあるバーだった。彼女はひとりで飲んでいた。わたしが声をかけるべきか躊躇ったのは、彼女があまりにも変わってしまっていて、まるで【野良犬のような女】だったからだ」

ネモフィラ「そんな……何か、間違いでは……」

叔父「わたしが目にした光景を、おまえの瞳のなかに映してやりたいと思う。とにかく、わたしが躊躇っている間にバーのドアが開いて、見知らぬ子供がとびこんできた」

少年「姐（ねえ）さん、出るぞ！サツだ！」

叔父「それを聞くと、彼女は弾かれたようにスツールからとびおりて、店を出て行った。【お代を！】そう叫んだ店主に彼女は、聞くに堪えない呪いの言葉を吐き捨てた。その声は間違いなく、かつてわたしたちが親しんだイナのものだった」

叔父「……これが、わたしが目にした光景のすべてだ。ネモフィラ、憶えておくべきだと思う。イナは、わたしたちとは別の世界の住人……裏の世界の女になってしまったようだ」

…………。

…………。

ネモフィラ「叔父さまは、わたしに【アーモンドには話すな。あの子は、まだ幼い】と、念を押したわ。でも、わたしはすぐに寄宿学校に手紙を出して、叔父さまのお話をそっくりそのまま、あなたに伝えた。なぜなら、わたしとあなたは」

ネモフィラ＆アーモンド「いつだって、一心同体だから。わたしたちはもう、たったふたりになってしまったから」

アーモンド「そして、グリフィンさんがイナお姉さまのことを調べに来た時……わたし、あの方がおまわりさんなんじゃないかと思って怖かった。イナお姉さまがついに警察に捕まって、それで屋敷を調べに来たんじゃないかって」

ネモフィラ「そうではない、あの方もまた、お姉さまの足取りを追っている……そう知ったあとも、わたしたちはあの方に、叔父さまの話を伝えなかった。それがお姉さまの居所を掴む手掛かりになるかもしれないと、分かっていたはずなのに」

アーモンド「なんだか不確かな話だし、伝えるべきじゃないと思ったから」

ネモフィラ「お姉さまが堕落してしまったと、信じたくはなかったから」

ネモフィラ＆アーモンド「イナお姉さまがいない今、ふたりで立ち向かわなければならないけど、それはとても難しいから」

ネモフィラ「…………」

アーモンド「…………。ネモフィラお姉さま。わたし、希望を持っていても不安になる。イナお姉さまは、本当に……帰ってきてくれるかしら」

ネモフィラ「分からない。それは誰にも分からないわ。でも、わたしたちは生きなければならない。イナお姉さまを待つために」

ネモフィラはポンと手を叩き、気を取り直したようにこう言いました。

ネモフィラ「さあ！今度こそ、お茶にしましょう。お店でお味見させてもらったけど、とても素敵なデカフェコーヒーなのよ？素敵なコーヒーとカップケーキで、お姉さまのために乾杯しましょう！」

アーモンド「われらの姉妹のために」

ネモフィラ＆アーモンド「わたしたちの、勇敢なイナのために」

それは、誰にも聴かれることのない、静かな午後の会話でした……。

つづきます！

＊

今回お借りした主な作品

回想シーンのイナが持っているグラス（手持ちアクセサリー）

My Pose in TS4 様

Many CC（コーヒーテーブルの上）

Garden Breeze 様

Thanks to all MOD/CC creators!

And I love Sims!