橋のない断崖

本日は、また「グリフィンと欠落の姉妹編」ですー。

グリフィンと別離してからの数年間、本当にダンサーとして生きていたイナ・ポートランド。彼女の陰影に満ちた人生は暴かれました。奇妙な症状によって「三歳児の姿」になってしまったイナと、今一度話したい……グリフィンは上官にそう申し出ます。そして……

それでは、本日もまいりましょう！

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時刻は、十七時半。

グリフィン・トワイライトの姿は【彼女】の病室にありました。

イナ「…………」

彼が入室した物音にも、小さなイナ・ポートランドは興味を示しませんでした。

グリフィン（…………。この子供が……彼女か）

今ではもう、グリフィンも【この子こそが、旧友その人である】ということを、受け入れつつありました。いくつもの証拠が、それが事実だと突きつけています。

＊

グリフィン「彼女と話したい。イナ・ポートランドと」

十五分前、グリフィンがそう切り出すと……上官は期を逃さず、こう尋ねました。

マルボロ「きみは彼女について……何か知っているのか。先ほどからきみの言葉を聞いていると、どうにも引っかかるものがある」

グリフィン「数年前、彼女と会っていた時期がある。冬のサンマイシューノだ」

マルボロ「…………。貴重な情報だ。いや、奇妙なめぐりあわせだと言うべきか。少年時代の友人か。彼女が家を出たあとだな」

グリフィン「そのようだ」

マルボロ「きみにも、あとで聴き取りをおこなう。きみはいつから、調査対象がきみの友人であることに気づいていた」

グリフィン「はじめから」

マルボロ「そしてきみは、その事実を報告しなかった。わたしにも」

グリフィン「話す理由がなかった、こんな事態になるまでは。個人的なことだ。おれは犬じゃない」

初めて、マルボロ少尉はほんとうの意味で笑いました。

マルボロ「もっともだ」

マルボロ「……きみの存在は、物言わぬ彼女への刺激になるかもしれん。入室許可を取る。十五分待て」

＊

そしてグリフィンは今、彼女の白い部屋に立っています。

イナ「…………」

数年ぶりに、こんな形で出会い……また、友人がこのような姿をしている、となれば、一体どのように声を掛ければいいというのでしょうか。それでも彼は、ただ棒立ちで考えあぐねているほど、決断の遅い男ではありませんでした。

グリフィン「イナ・ポートランド」

斬り込むように、彼は彼女の名を呼びました。

イナ「…………」

イナ「……帰りたい」

グリフィン「どこへ」

イナ「今じゃないどこか、過去じゃない場所へ」

彼女が繰り返すこの言葉には、何か重要な意味があるように、グリフィンには感じられました。過去……その言葉は、彼に【彼女が居た時代】を思い出させます。

グリフィン「あの頃」

グリフィン「あの頃に戻りたいとは、おれも思わない。飢えていたし、自分の可能性を信じない子どもだった。だが、今では喪ってしまったものが、まだかろうじて残ってた」

イナ「…………」

小さなイナの目に、感情の光はありませんでした。

彼女の心は、どこにある？グリフィンは五秒考えて、結局こう言いました。

グリフィン「あなたがおれを憶えてるのか、それはわからない。サンマイシューノで出会ったグリフィンだ。申し訳ないとは思うが、あなたの物語を聴いた。……あなたはすべてを失くしたのか。あの烈しい魂も、心の底から求めていた物もすべてを喪って、抜け殻となったあなただけがここにいるというのか」

イナ「…………」

小さなイナの目に、感情の光はありませんでした。

問いかける言葉が詰問じみた響きを帯びるのは、グリフィンの悪いクセでした。彼は今、それを自覚して口をつぐみました。

目の前にいるイナが、もし二十二歳の姿をしていたら……彼は迷わず、その【残酷な一面】を発揮して、追い詰めるように問いを重ねたことでしょう。

しかし、ここにいるイナはあまりにもあどけなく、彼の追及には到底耐えきれないように思えました。彼女に問いかけるための言葉を、彼はもはや持っていませんでした。

グリフィン「…………」

イナ「…………」

どちらも何も言わないまま、三分が過ぎ、五分が過ぎました。ドアノブが回る音がして、彼の上官が入室しました。

マルボロ「スノウフイール、時間切れだ。退室したまえ。彼女の食事と、血液検査の時間だ」

グリフィン「…………」

グリフィンが彼女と再会した最初の一日は、そうして終わりました……

つづきます！

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Thanks to all MOD/CC creators!

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