いつかの終幕の日

今回は、また「グリフィンと欠落の姉妹編」ですー。

行方不明になっている「イナの息子」を捜すため、ひとり調べものにのめり込むグリフィン。そこへ運び込まれたのは、彼自身の縁談でした。降って湧いた見合い話を一刀両断にするグリフィン。弟のロイヤルは、兄の「女性に対する態度」に思うところがあり……

それでは、本日もまいりましょう！

＊

兄にあのことを訊くなら、今しかないのかもしれない。

不意打ちのように機会が訪れたのを悟り、ロイヤルは口に出すタイミングを計っていました。

ロイヤル「……グリフィンは」

グリフィン「？」

ロイヤル「グリフィンは、いろいろムリがあるよ。ストイックって言えば、聞こえはいいけどさ。そんなに女の子を避けるのは……女の子がキライだっていうならともかく、そうじゃないのは知ってるし」

どう尋ねたものか考えた挙句、ロイヤルは無手勝流で突っ込みました。言ってから、自分のデリカシーの無さに頭を抱えました。この切り出し方のまずさときたら、犯罪級です。

グリフィン「…………」

ロイヤル「ムカシからそうだったから、おれ、あんまり気にしなかった。でもおれたちも大人になって、最近ムリがあるように思えてきた」

ロイヤル「グリフィンは【高い崖の上に立つオオカミみたいに】女の子を寄せつけないっていうか……女の子に触れないようにすごく距離を取って、自分を律してると思うんだ。それ、どうして？……いや、そのことだけじゃなくて……グリフィンはもう少し、自分に優しくてもいいんじゃないかと思う」

言ってしまったものは取り消せないので、ロイヤルは言葉を尽くし、誤解が生じないように努めました。自分が兄をからかっていると、取り違えられたくなかったのです。

グリフィン「…………。関心があるのか、おれの個人的な問題に」

緊張した声。感情を隠す声。

それがいっそう、ロイヤルを狼狽えさせます。

ロイヤル「個人的って……そりゃまぁ、いきなり踏み込んで悪いと思うけどさ。……言いたくないなら、その、言わなくていいことだと思うけどさ」

兄の心の聖域に土足で上がり込んでしまった後悔が、ロイヤルを襲いました。

グリフィンは心持ち表情を緩めて、

グリフィン「……そんな顔をする必要はない。わかった、話しておく。……おれは、何があっても最後まで結婚するつもりはない。ただ、それだけだ。おれの妻になった女は不運だから、そういう女性が現れないようにしてる」

ロイヤル「…………？なんで？」

ロイヤルはぽかんとして、子供みたいに尋ねました。なぜグリフィンと結婚すると不運なのか、本当にわからなかったのです。

グリフィンは冷静そのものの顔で、答えを述べました。

グリフィン「おれが【動かなくなった】あと、おれの身体は恐らく結界のなかに安置される。そしておれの妻となった女は、一族を追放されるだろう。良くて幽閉、悪ければ【監獄区】に送られるかもしれない。呪われた魔力を持つ男と、その妻の末路だ」

ロイヤル「…………！」

ロイヤルの頭が真っ白になり、視界が傾きました。

グリフィンは、彼自身の魔力にその肉体が汚染されつくしたあと……そうして彼が動くことも話すことも、眠ることさえ出来なくなったあとのことを話しているのです。グリフィン自身がこの世界から消えたあと、彼の【妻】がどうなるかを見通しているのです。

予想もしなかった言葉にロイヤルは動転し、呼吸が止まりかけました。

気がつくと、ロイヤルは兄に助け起こされていました。

ロイヤル「……あれ？おれ、どうした……？」

グリフィン「おれの話を聴いて倒れた。気分はどうだ。……悪かった。おまえは未来の話題を苦手にしてたのに、おれは【今はもう大丈夫だろう】と思い込んでた」

ロイヤル「平気、ごめん……ほんとにごめんグリフィン。おれ、平気だ」

グリフィン「水を持ってくる。座ってろ」

兄がキッチンに行ってしまったあとも、ロイヤルの心は真っ白なまま、めまいのように回転を続けていました。

いつか、グリフィンが動かなくなる。

おれ、そのことをグリフィン自身に言わせた。

いつか、グリフィンがひとりで行ってしまう。

おれ、そのことをグリフィン自身に言わせた……？

？？？「忘れていたとは言わせない。世界の終わりはそこにある」

どこでもない片隅で、いつか見た誰かが言いました。

つづきます！

＊

SS7枚目のチューリップは、

よりお借りしております。いつもありがとうございます。

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