ときには母親のように

それでは、本日もまいりましょう！

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ヨル・ヘイデンの夢のなかで、子供時代のヨル自身が眠りにつきました。

そして……

今、入れ替わるように現実世界のヨルが、目を醒まします……。

ヨル「……夢か。何もかも、随分昔のことに思えるな」

ヨルは首筋を触り、リリスさんに噛まれた傷跡を確かめました。それからおもむろにドアを開けて、リリス・ヴァトーレの許へ戻ってゆきました。

リリス「おはよう」

ヨルが眠りに落ちてから、あまり時間はすぎていないはずです。それでも、リリスさんはしかつめらしく、そう言いました。

ヨル「ベッドを貸してくれてありがとう。もう大丈夫。帰るね」

リリス「では、おまえに今日のブラッドの料金を。……手を出しなさい」

ヨル「……これは？」

リリス「古銭よ。暗黒時代……わたしたちヴァンパイアが地上を統治していた時代に、貴族たちが使っていた貨幣。古物商に売れば、それなりの値がつく」

ヨルは銀貨や銅貨をひっくり返したり、蝋燭の光に透かしたりしてみました。

ヨル「あなたたちは昔、この世界の王だった」

リリス「昔話は好きではない。四百五十年前、人間（シム）のなかから【魔力を秘めた男】ライオネル・トワイライトが現れて、すべては変わった。わたしたちは、長い黄昏を生きている」

ヨル「ごめんね」

リリス「…………？」

リリスさんが不思議そうに、片方の眉を上げました。

ヨル「ぼく本当は、子供の頃面倒を見てもらったお礼に、あなたに無償でブラッドを捧げなきゃいけないんだ。なのに、自分が困ってるからという理由で、あなたに見返りを求めた」

リリス「別に構わない。久しぶりに、張りのあるやり取りだった。わたしは駆け引きが好きよ」

ヨル「ありがとう。あなたは親切なヴァンパイアだ」

ヨルは、いつになく真面目に言いました。そして、少しばかり躊躇ってから、意を決して続けました。

ヨル「ねえ……もしそうしたいなら、ぼくにキスしてもいいよ。ぼくは身勝手で未熟だけど、契約を反故にしたりはしないから。ぼくがあなたの物だという証に、あなたとキスしてもいいと思ってる」

答えの代わりに、リリスさんは鼻から息を洩らしました。笑ったのです。緊張して青ざめていたヨルは、拍子抜けしたような顔をしました。

リリス「必要ない。わたしには、おまえのブラッドがある。それ以上のものを要求しない。ガールフレンドがいるんでしょう？」

ヨル「……うん」

リリス「それなら、おまえの唇はその娘（こ）の物よ。身売りする必要はない。おまえの愛の自由まで奪う気はないわ」

今度はヨルが、ほんの少し笑いました。

リリス「何」

ヨル「……いや。あなたは時々、ぼくのかあさんみたいだと思って」

リリスさんは気分を害したように、唸り声を洩らしました。

ヨル「ごめん、冗談」

ヨルはまだ笑っています。

リリス「恋人を愛するなら、本気になることね。ヨル・ヘイデン。契約のために、ほかの女に身体を捧げようなんて考えずに」

ヨル「ん。……わかった」

ヨルはリリスさんの手を取り、彼女の腕のなかにすべりこんで……

彼女の肩に、トンと顎を載せました。

ヨル「今日はありがとう。……また、来るから」

そうして、ヨルは「ブラッドの料金」と「リリスさんの忠告」を大切に握りしめて帰ってゆき……

リリス「本当にわかっているのかしらね……。あの子は時々、天性のジゴロみたいな面がある」

リリスさんは、誰にともなくぼやきました……。

つづきます！

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Thanks to all MOD/CC creators and all builders!

（ポーズは自作です……。またSS10～11枚目の「ふたりがくっついている」のはポーズではなく、お借りしているMODの行動を使用させて頂きました！）