本日は、また「ロイヤルと裸足の魔女編」ですー。
ロイヤルとユキちゃん、そしてリノ・ミナキには、ひと時の平安が訪れました。同じ頃、遠く離れたロイヤルの実家……ノーマン一族のお屋敷では、何が起きていたのか？ロイヤルの兄・グリフィンと姉・ポーラスターのその後の動向は？……というエピソードを、今回はお届けしたいと思います。
それでは、本日もまいりましょう！
＊
グリフィンとポーラスターの兄妹は、お屋敷のなかの「とある一室」を訪ねていました。
ふたりの従姉妹である、レイニー・クレイフィールドの居室……。
外の世界に身寄りのないレイニーは、グリフィンとポーラスターの父ウルハによって、お屋敷から追放されることが決められました。グリフィンは父の決定に反抗し、ポーラスターと共に「レイニーを救う手立て」を考えています。
ポーラスター「レイニーは、まだドアを開けてくれない……？」
グリフィン「ああ、ノックしても返事はない。だが、ドアの向こうに気配がするし、昨日おれとおまえがドアの下に入れた手紙も、無くなってる。彼女が読んでくれたと思いたい。……使用人が掃除の時に見つけて回収してしまった、というのもあり得るが」
ポーラスター「……コワいこと言わないでよ」
もし使用人が拾ってしまったら、父ウルハの手に渡ってしまうのが目に見えているので、ポーラスターは身震いしました。兄妹は人目（シム目）を避けて小声で話していましたが、それでもその声は、廊下じゅうにぽわんと反響しています。
グリフィン「……行こう。いつまでも部屋の前を占領して話していると、それはそれで、レイニーにプレッシャーを与えそうだ。十年以上、部屋から一歩も出なかった女だ。おれたちが、彼女に歓迎されてないのはわかってる」
ポーラスター「うん、そうだね……」
兄に続いてポーラスターが歩き出した時、カチャリとドアノブがまわる音がして、彼女は振り返りました。グリフィンは既にだいぶ先を歩いていて、階段を下り始めています。
ポーラスター「待って、兄さん」
グリフィン「…………？」
部屋の前に、レイニー・クレイフィールドが出て来ていました……。
ポーラスター「…………！火の、精霊……？」
赤みを帯びた彼女の顔の色を見て、ポーラスターが驚きの声を洩らしました。
グリフィン「おまえが……レイニー・クレイフィールドか」
ある種の感慨を持って、グリフィンはそう言いました。十年以上居室に閉じこもっていた従姉妹の姿を見るのは、彼にとってはこれが初めてでした。ポーラスターだって、はるか昔にうしろ姿を見たきりだというのですから、似たようなものでしょう。
ようやく出てきてくれたことに感銘を受けてはいても、グリフィンはあまり感情を込めず、いつも通り断定的でやや不遜な感じです。その口調が冷たく聞こえたのでしょう、レイニーがビクッと肩を震わせました。
レイニー「……はい」
消え入りそうな声。
グリフィン「おまえと話がしたい。ただ、使用人や他の家族の目には触れたくないと思ってる。温室にでも行くか？」
レイニー「……いいえ」
グリフィン「じゃあ……、おまえの部屋を借りたい」
レイニーは一歩わきに退（しりぞ）き、手でお部屋のなかを示しました。
レイニー「お入りください、グリフィン様……。ポーラスター様も、どうかご一緒に」
お部屋のなかは暖かく、女の子らしいしつらえでした。
ポーラスターの顔が明るくなり、その唇が「可愛い……！」という形に動きます。
自分のお部屋であるにも関わらず、レイニーは隅のほうに立って、子ウサギのように小さくなっています。
グリフィン「……怖がる必要はない」
グリフィンが例によって、親切ではあるが、感情の読み取りにくい口調で言います。
ポーラスター「グリフィンのその真顔が、コワがらせてるんだと思うけど」
グリフィン「？」
ポーラスター「ごめんごめん、なんでもない。いいんだよ、グリフィンはそのままで」
彼の妹がそう笑ってから、「ほぼ初対面」の従姉妹に向きなおります。
ポーラスター「レイニー、お部屋に入れてくれてありがとう！初めまして。ご存知の通り、こちらがわたしたちの新しい代表である、第二十七代当主グリフィン・トワイライト。わたしはその妹の、ポーラスター。…………？その鼻のキズ、どうしたの？」
レイニー「あ……、その。実験で、失敗した……のです。魔法薬の調合がうまくいかず……バクハツ、させてしまいました」
ポーラスター「そうなんだ。……あ、ちょっと待って。わたし、可愛い絆創膏持ってるんだ。レイニーにもあげるね？はい、どうぞ！」
レイニー「これ、全部……？」
小さな絆創膏が二ダースも入ったパックを手渡されて、レイニーが少し目を大きくしました。
ポーラスター「うん、レイニーが使って？そうだな……これは今日、わたしたちが出会った記念かな？レイニーはもう大人だから、ちょっとコドモっぽい絵柄に思えるかもしれないけど、そこは勘弁してもらえると嬉しいな。ふふ」
（※レイニー・クレイフィールドは、十八歳です）
レイニー「ピンクに、ブルー、ハートの模様……の絆創膏……。可愛い、です……」
女の子同士ならではの方法で距離を縮めようと試みるポーラスターと、それをぎこちなく受け入れるレイニーを、グリフィンは黙って見守っていました。
グリフィン「……レイニー・クレイフィールド。おれがおまえに会っていることが知られると厄介だから、早めに本題に入りたい。だが、その前にひとつだけ。おまえが火の精霊だとは、知らなかった。火の粉を撒いたようなおまえの姿を見て、驚かなかったと言えばウソになる。おれもポーラスターも、おまえについて……おれたちの従姉妹について、多くを知らされてなかったから」
彼は率直に、そのことに触れました。
グリフィン「だが、おまえの精霊としての姿には、何か……違和感を感じる。おまえが今その姿をとっていることには、何か理由があるはずだ」
レイニー「…………！！」
ポーラスター「グリフィン……？」
レイニーが怯えたように、首を縮めました。ポーラスターは、鋭敏な兄が何を感じ取ったのかわからず、少し心配しながらびっくりしています。
グリフィン「言いたくないなら構わない。だが、おまえが今その姿をしていることには、おれとポーラスターの父……先代当主たるウルハ・エルダーグラスが関わってるんじゃないか？」
射抜くようなグリフィンの視線と、戸惑いと温かさの交差するポーラスターの眼差し……
ふたつを受けて、レイニーはオドオドと俯いています……。
つづきます……！
＊
今回のポーズ
SSの10枚目（鼻に絆創膏を貼ったレイニーのアップ）
以上1枚のポーズは、
CC.カラフル 様
よりお借りしました。いつもありがとうございます。
尚、
SSの5枚目（胸に手を添えるレイニー）
SSの6枚目（胸に手を添えるレイニー、5枚目と同一のポーズ）
SSの7枚目（グリフィン、俯瞰）
以上3枚は、自作ポーズです。
今回も、多数のMOD・CC・ギャラリー作品のお世話になりました。
すべてのクリエイター様に、心より感謝しております！
Thanks to all MOD/CC creators and all builders!
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