遠い冬の夢（スラム街にて）

それでは、本日もまいりましょう！

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リリス・ヴァトーレは、ヨルのブラッドを丁寧に飲み干しました。

ヨル「うわ……なんか、足許がフワフワする」

ヨルの声音は、足許以上にフワフワしていました。

リリス「貧血でしょう。すこし休みなさい。大丈夫、おまえが眠っている間に押し入ったりしない」

リリスさんの澄んだ声が、いつになく快く響きます。

ヨル「部屋を使ってもいいの？」

リリス「棺桶で眠りたいというのなら、そちらに案内するけど」

ヨル「……それは、やめとく」

リリスさんのぞっとしない冗談（？）に、ヨルは苦笑いしました。

リリス「おやすみなさい」

リリスさんが寝室を出て行ったあと、ヨルはそろりとベッドに上がりました。彼は居心地悪そうに寝返りを打ったり、リリスさんに噛まれた首筋を触ったりしていましたが……やがて、眠りのなかへと、さかさまに落ちてゆきました。

ヨル・ヘイデンは、夢を見ていました。彼は微睡みのなかで子供時代にタイムスリップしていて、いつものように路地裏で飢えているのです。

どれくらい時間が過ぎたでしょうか。

気がつくと、ヨルの目の前に女の人が立っていました。女の人は、冷たくも興味深そうな眼差しで、ヨルを見ています。

ヨル「……なんか用？」

ヨルはしゃがれた声で、横柄に訊きました。

？？？「今日、」

と、女の人が口を開きました。耳に心地よい、澄んだ声です。

？？？「今日、わたしは占い師に【重要な出会いが訪れる】と言われた。それほど信じていた訳ではない。こんな子供が、その出会いをもたらすとは思わなかった」

女の人は、感慨深そうに吐息を洩らしました。

ヨル「…………？」

彼女が何を言っているのかわからず、ヨルは目をせばめました。

？？？「おまえ、こんなところで何をしているの」

ヨル「……今日が過ぎてゆくのを待ってるだけ。やることもないし、行くところもないから」

そんな子供は、このスラムにはいくらでも居ます。

？？？「家族は？」

ヨル「いない。少なくとも、今は」

？？？「名前は」

ヨル「ヨル・ヘイデン」

女の人は、思案顔をしていました。そして、ヨルに向かって優雅に手を差しのべました。

？？？「おいで。おなかいっぱい食べさせてあげる」

訳の分からぬ大人に簡単について行くほど、ヨルは無邪気ではありませんでした。しかし、鳩尾（みぞおち）がえぐれるほどおなかがすいていて、目が回っているのも事実でした。

ヨル（どうにでもなれ。いざとなったら、逃げりゃいいんだ。ぼく、足は速いんだから）

ヨルは女の人の手を取りました。彼女の手は指が長く、ひんやりしていました。奇妙なふたりは黙って互いを感じながら、世界の終わりのようなスラムを歩いてゆきました……

つづきます！

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今回のポーズ

SSの4枚目（ベッドに横たわるヨル）

以上1枚のポーズは、

よりお借りしました。いつもありがとうございました！

また、回想シーンのスラム区画は

ユキ豹 様（Twitter）

よりお借りしました。いつもありがとうございます。

Thanks to all MOD/CC creators!