世界を崩壊せしめた者

モーギン「それについては、別の者から話しましょう。彼の名前は、フローズン・ヒース。ここからは彼が」

ロイヤル坊っちゃんが梟の刺青について尋ねると、モーギン先生はそう言って、一体の妖精を呼び出しました。

フローズン・ヒース「あー、窮屈だった！久しぶりに外に呼び出してもらえて嬉しいよ。やあモーギン、ご紹介ありがとう！こんにちは、ロイヤル・バーンウッド。ボクがフローズン・ヒースだよ！」

ロイヤル「あ、ああ……。こんちわ」

モーギン「ヒース、話は聞いていたね？バーンウッドが知りたがっている魔法の刺青のことについて、きみから説明してやってほしい。あとはすべて任せる。バーンウッド、あなたの先生になるのはぼくではなく、このフローズン・ヒースです。申し訳ないが、ぼくではあなたの役に立つことが出来ない。ぼくはもう行きますが、必要になりさえすればヒースがぼくを呼ぶでしょう。幸運と魔法の祝福が、あなたに味方しますように」

モーギン先生はロイヤルの右手をとり、その手の甲に自分の額をつけて、魔法使い流の古風な挨拶をしました。

ロイヤル「え……あ、うん……」

立ち去る直前、モーギン先生は真実を見定めようとするかのように、ロイヤルの目を見据えました。

モーギン「…………」

しかし彼は、それ以上何も言わず、身を翻して行ってしまいました。

ロイヤル「……なんだろう、急に行っちゃった。おれ、ペシミスティの時とおなじように、自分でも気づかないうちに失礼なことをしてしまったのかな？」

ロイヤルの独り言を、フローズン・ヒースがくるくる回転しながら遮りました。

フローズン・ヒース「違う、違う！モーギンはそんなに怒りっぽくないよ。彼はただ、魔法について語ることを禁じられているんだ。そういう罰を受けているから」

ロイヤル「？」

フローズン・ヒース「隠すことでもないから言ってしまうけど、モーギンは数か月前、文字通り魔法の国を崩壊させるほどの罪を犯した。彼は元々、魔法の国の三賢者がひとり。原初魔法においては、他に並ぶ者もない。でも、賢者の位はすでに剥奪された。勿論、その罪のうしろには理由があるけど」

フローズン・ヒース「ある時、モーギンは死にかけた魔女の命を救うため、魔法の国に満ちる膨大なエナジーをひとつに集めて凝縮した上で再構成し、生命の源として、その女に注ぎ込むことを思いついたんだ。そんな無謀なこと、モーギン以外の誰にもできない。モーギンはその魔女に優しかった。そして、実行した。魔女は一命をとりとめたけど、そのせいで魔法の国は自らを構成するエナジーのほとんどを失ってしまった。魔法の国は結合を失って、文字通り崩壊をはじめた」

ロイヤル「え……？じゃ、じゃあ、魔法の国が今、こんなふうにあちこち壊れてるのは……」

フローズン・ヒース「あ、それはね、違うの。この国は元々、壊れかけていたんだ。魔法の国は、ゆるやかな滅びの時代を迎えて久しいからね。でもそれを、モーギンがもっとコナゴナに砕いてしまった。今、きみの目に映っている魔法の国は、その千切れた【世界のかけら】をみんなでつなぎ合わせ、縫い留めて元の形にしただけの物……【復元世界】という訳さ」

ロイヤル「救うために、滅ぼした者……」

ロイヤルの目が遠くなり、彼の心は自分の内側の世界にさらわれて行きました。

ロイヤルはこのところ眠りのなかで、モーギンとおなじように【救おうとした結果、滅ぼしかけている】者の夢を見ています。黒衣に身を包んだ男女……リノと呼ばれる女と、彼女が仕える魔法使いの物語です。

フローズン・ヒース「自分の行動がこういう結果をもたらすことを、モーギンが予想していたのかはわからない。モーギンは世界の復元に誰より尽力したし、自分の罪について弁明しなかった。本部はモーギンから賢者の位を剥奪し、それだけでは足りないと思ったのか罰を加えた。モーギンが魔法を研究すること・弟子を教育すること・魔法について語ること……その他諸々、これでもかというほど禁じたんだ。モーギンはあまんじて受け入れている。このうえなく魔法を愛し、魔法に魅入られているシムだから、これらの罰は身体の半分をもぎとられるようにつらいはずだけど」

ロイヤル「…………。きみはモーギンの味方なんだな。世界を滅ぼされたというのに」

坊っちゃんが、尊敬のようなものを滲ませて言いました。

フローズン・ヒース「ボクはあの子を気に入っているからね。さあ、暗い話はここまでにしよう！きみやボクが嘆いたところで、モーギンの運命が好転する訳でもないしね？……きみが知りたいのは【梟の意匠の刺青】について？」

ロイヤル「あ……うん。おれの背中に、急にその刺青が現れたんだ。刺青みたいに見える模様っていうだけで、ほんとに刺青なのかはわからないんだけど。あ、待って。今見せるよ」

（これが、ロイヤルが刺青の存在に気がついた日の様子です……）

フローズン・ヒース「いやいやいや！いいよ、そんなことしなくても！！」

雑な感じで上着を脱ぎ始めたロイヤルに、フローズン・ヒースはあわててそう言いました。妖精は、光の粉を振り撒きながらロイヤルのまわりを二周とびまわって「ふむ」と唸りました。

フローズン・ヒース「きみの【印】は、どうやら魔法陣みたいだね。きみの背中のあたりから、きみ自身の魔力とは違う、変わった波動が放出されてる。見たことのない波形だけど、たぶん魔力の一種だろう」

ロイヤル「まほうじん……？」

フローズン・ヒース「え、魔法陣を知らないのかい？きみは魔法使いだよね……？まぁいいや。魔法陣っていうのは魔法装置を作動させるために描く模様だよ。きみがここ（魔法の国）に来る時に通ったポータルにも、巨大な魔法陣が描かれてたはず。ただ、きみの魔法陣はちょっと特殊みたいだ。この魔法の国に伝わる陣なら、ぼくがすべて判別できるはずなんだけど、きみのはそれらのどれとも違うね？」

つづきます……。

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今回も、多数のMOD・CC・ギャラリー作品のお世話になりました。

すべてのクリエイター様、ビルダー様に、心より感謝しております！

Thanks to all MODS creators and all builders!