彼女が初めて出会う街-九人の子どもがはじめた国で（旧・星空シムズ）

こんにちはー。

今回はまた「ロイヤルと裸足の魔女編」です！
ロイヤルの兄姉であるグリフィンやポーラスターが調査を進めている間に、ロイヤル自身もまた、自身に降りかかった「謎」を解こうと頑張っています。ユキちゃんがロイヤルに伝えたのは「高熱を出していたロイヤルに、フォレスティーナが不思議な薬草を飲ませていた」という、ロイヤル自身も知らなかった事実でした。そして……？

それでは、本日もまいりましょう！

＊

ユキちゃんから「不思議な薬草」の情報を得たあと……
ロイヤルとユキちゃんは、フォレスティーナの山小屋に向かいました。

ユキ「こんにちは、フォレスティーナ！ロイヤルとユキが来たよー！」

ユキちゃんがノックすると、小屋の中から足音がして、フォレスティーナがひょっこりと顔を出しました。

ふたりを出迎えたフォレスティーナは、ロイヤルが見たことのない服装をしていました。彼女はニコニコしながらくるりと一回転して、自分のお洋服を見せてくれました。

フォレスティーナ「…………！…………！」

ユキ「わぁ、フォレスティーナ！着てくれたんだね？サイズもぴったりでよかった！」

ロイヤル「…………？」

ユキ「あ、そっか。ロイヤルには言ってなかったね？フォレスティーナのこの服、わたしの家から持ってきたの。フォレスティーナの恰好が寒そうだったから、お着替えが必要だと思って。……え？フォレスティーナ、なんて言ってるの？【あたたかい】……？服があったかい、って言ってくれてるんだね？よかった！」

ロイヤルはフォレスティーナをじっと見つめ、眼差しで何かを問うていました。その様子から、フォレスティーナが彼にあたえた薬草について知りたがっている、ということは明白でした。しかし彼は慎重で、それを口に出そうとはしませんでした。

ロイヤル「すこし、状況を見極めたいんだ。まだ、動く時じゃない気がする」

そして……

三人はボートを出して、ウィンデンバーグの市街地にやってきました。

これが、今日のメインイベントです。

フォレスティーナをいつまでも、ひと気（シム気）のない孤島に置いておく訳にはいきませんし、街に来れば「フォレスティーナがどこからやってきたのか」という謎を解くカギが得られるかもしれませんからね？

ユキ「いい天気！空気が澄んで、遠くの街並みまでよく見えるね！」

確かに、相当遠くのほうまでよく見えます。

積もった雪は、日差しを受けてとけはじめ、キラキラと輝いています。

その時、フォレスティーナの喉から息をのむような音が漏れたのを、ロイヤルは聞き逃しませんでした。振り返って彼女を見ると……

フォレスティーナは街の景色を見つめ、わずかに動揺したような顔をしていました。表情が変わらなくても、その瞳の揺れ方で、彼女が「街並みを見て、驚いている」のだということは、はっきり伝わりました。

ロイヤル「…………」

その後、ユキちゃんとロイヤルはフォレスティーナを連れて、街を歩きました。ここが雑貨屋、ここがお洋服屋さん、ここがバー……。ユキちゃんが説明しています。暫くはこの街で暮らしていかなければいけないのですから、フォレスティーナもこの街の施設を憶える必要があります。

しかし、その話を聞くフォレスティーナの目はだんだんトロンとしてきて、足取りも重くなりました。彼女はのろのろと道端のベンチに向かい……

ベンチの上で子猫のように体を丸めて、眠ってしまいました。

ユキ「え……？フォレスティーナ……？」

ロイヤル「おい、大丈夫か……！？」

目を覚ます気配がありません。

ユキ「どうしたんだろう……？具合が悪いのかな……」

ロイヤル「どうだろう……。顔色は悪くない。体温も呼吸も普通だ。街にシムが多くて疲れたのかな。おれの一番下の妹（※クラリッサのことです）の話だけど、初めてサンマイシューノの人ごみに揉まれた時、刺激が多すぎてぼんやりしちゃって、屋台のメシ食いながらウトウトしてたことがあるよ」

ロイヤル「…………？フォレスティーナのそばに、何か落ちてる。ブルーベル？」

ユキ「あ！この花だよ、ロイヤル！」

ロイヤル「は？」

ユキ「ロイヤルが熱を出した夜、フォレスティーナがロイヤルに飲ませてたのはこの花を煮出した薬！これ、似てるけどブルーベルじゃないの。匂いをかいでみて！」

ロイヤル「…………。ほんとだ。煮詰めた蜂蜜みたいな香りがする。ブルーベルとは全然違う草だ」

ユキ「どうしてこんなところに……？」

ロイヤル「…………」

結局その日は、フォレスティーナが目を覚ますのを待つだけで終わってしまいました。ロイヤルは、くーくー寝息を立てている彼女に自分の上着をかけてあげます。

夕刻、フォレスティーナが健康そのもののあくびをしながら起きてくると、ロイヤルはユキちゃんと一緒に、フォレスティーナを小屋まで送っていきました。

そして、ロイヤルはストレンジャービルに帰ってきました。

小雨がぱらつく中、傘も差さずに歩いていきます。

ロイヤル「わからないことが多すぎるな……。やっぱり、梟の刺青について調べるのが早道かなぁ。ポーラ姉さんに調査を頼んであるけど、任せっきりにはできない。確か、グリフィンたちとの旅の途中、グリマーブルックに潜んでた頃に、近所でタトゥーを入れた魔女とすれ違ったことがあったよな？彼女なら、魔法使いの刺青に詳しいかもしれないけど……でも、彼女があの村のどこに住んでるのか聞いたこともないし。……冷（つめ）てっ！襟から背中に、雨粒が入った！」

ロイヤルは飛び上がって、背中をさすりました。

ロイヤル「……あの魔女についておれが知ってるのは、名前だけだ。彼女は、ペスと呼ばれてた。おれの記憶が正しければ、本名は、ペシミスティ・ミスティスワンプ」

背中に入った水滴を、服の上から拭いてそう言った時、ロイヤルの身体は白い光に包まれました。光は音もなく膨れ上がり、また収束して……

ロイヤル「なんだ！？また……！？」