本日は、また「ロイヤルと裸足の魔女編」です。
精神的に自立しようとしてもがくロイヤルは、兄・グリフィンに対する複雑な感情を吐露します。ロイヤルの拒絶を前に、グリフィンはいっとき弟の心中に思いを馳せます。しかし、グリフィンの前には他にも問題が山積していました。まずは、従姉妹レイニーの救出。彼は妹・ポーラスターに、新しく突き止めたレイニーについての事実を伝えます。そして……？
それでは、本日もまいりましょう！
（※昨日の記事でご報告した「6/4アップデート後のエラー」につきましては、お陰様ですべて解決しました。うちの環境で更新が必要だったMODについては、昨日更新分の記事「6/4アップデート後の状況」文末に追記しております。ご用の際は、お手数ですがそちらをご参照ください）
＊
ポーラスター「……なるほど。そういうことだったのね。びっくりしたけど、兄さんの見つけた事実を聞いてみると、何もかも辻褄が合ってる。すごいね……。わたしも、レイニーのことで考えていたことがあるの。聞いてくれる？」
グリフィン「ああ」
ポーラスター「うん。これは、レイニーが望んだ場合の話なんだけど……」
ふたりは話しながら森を歩いてゆき、やがて……
また、ここへ戻ってきました。
彼らの現在の宿泊先、実家、ノーマン一族のお屋敷。
またの名を「主戦場」とでも呼ぶべきでしょうか……？
グリフィン「このまま、すぐにレイニーを訪ねよう。対話を進めたい」
靴の泥を落としながら、彼はそう言いました。
ポーラスター「うん。鉄は熱いうちに打て、だね？」
レイニーのお部屋は、いつも通り静まり返っていました。しかし、ドアの向こうに息づく気配を、グリフィンは感じ取っています。彼は、機械的に三度ノックしました。
レイニー「はい……」
グリフィン「グリフィン・トワイライト」
まるで合言葉を交わす密偵のように名乗りを上げるので、ポーラスターがすこし笑いました。
レイニー「いらっしゃいませ、グリフィン様……。ポーラスター様も、お会いできて光栄です……」
グリフィン「入ってもいいか」
彼は、だいたいにおいて余計なことを口にしない、直截的な性格です。
レイニー「どうぞ……」
ポーラスター「…………？いい匂いがする」
ポーラスターが、小鼻をひくつかせて言いました。
レイニー「あ……。これの匂い、だと思います。あの……おふたりは近いうちに再びお見えになると感じ……使用人に言って、お菓子を運ばせたのです」
レイニーは、大きな楕円形の器を持って来て、蓋を取ってみせました。
ポーラスター「フルーツのパイ！」
無邪気に歓声を上げる「はらっぺらし」のポーラスターを見て、レイニーが安堵した顔になります。
レイニー「お好きなら、その……良かった、です。グリフィン様、は……甘いものは、お嫌いでしょうか……？」
グリフィン「いや……食べる」
グリフィンの場合、甘いものとか辛いものとか言う以前に、食欲の低さが問題になってしまうようなシムなのですが……そんな彼でも、従姉妹の好意をむげにするような真似は、決してしないのでした。
レイニー「それでは……お茶を淹れます。わたしがブレンドした茶葉がありますので……」
レイニーは緊張した面持ちで、紅茶を淹れ始めました。
その様子を、グリフィンは注意深く観察していました。レイニーにとって、このように誰かをもてなすこと自体、初めての経験なのではないか？このお部屋のなかで、子供の頃からひとりきりで過ごしてきた彼女なのですから、本当にそうだったのかもしれません。
グリフィン（おれも、森の家で閉じ込められてた。だが、おれにはロイヤルがいた。シャーロッタも、ときどき窓の外からおれを見上げるポーラスターも。レイニーにも母親がいたが、それも九年前までの話だ。九年前……レイニーは九歳か……）
レイニー「……本当は」
レイニーが目をそらしながら、おずおずと言いました。
グリフィン「？」
レイニー「本当のことを申し上げると……先日おふたりがお見えになった時から、もう一度お会いできたらいいと……そう思っていました。でも、どうしてそう思うのかは、わからないのです……」
グリフィン「そうか」
恥ずかしがり屋の少女と淡々とした青年の【どこかちぐはぐだが、穏やかなやり取り】を、ポーラスターは温かく見守っています。
三人は黙ってお茶を飲み、フルーツのパイを食べて……
グリフィン「レイニー。今日おれたちが来たのは、おまえに選んでもらうためだ。おれたちがそれなりの用事をひっさげて訪ねてきたことは、おまえもわかってると思う」
レイニー「……はい」
グリフィン「まず、おれが話す。聞いてくれ」
いよいよ深みに下りてゆきながら……
つづきます……！
＊
今回のポーズ
SSの1枚目（グリフィンとポーラスター、野外）
SSの8枚目（グリフィン、アップ）
SSの12枚目（グリフィン、アップ）
以上3枚のポーズは、
新生まるきぶねスローライフ 様
よりお借りしました。いつもありがとうございます。
尚、
SSの10枚目（レイニー、横向き）
以上1枚のポーズは、自作です。
今回も、たいへん多くのMOD・CC・ギャラリー作品のお世話になりました。
すべてのクリエイター様に、心より感謝しております！
Thanks to all MODS/CC creators and all builders!
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